En 30 segundos
- Una blockchain es un registro compartido: miles de computadores guardan la misma copia y la actualizan juntos.
- Las transacciones se agrupan en bloques, y cada bloque incluye la huella (hash) del anterior: eso los encadena.
- Cambiar un bloque antiguo rompe todas las huellas que vienen después, y la red lo rechaza.
- Bitcoin fue la primera (2009). Ethereum agregó programas que corren sobre la cadena (2015).
Un registro que todos tienen
En Chile, si quieres saber quién es dueño de una propiedad, vas al Conservador de Bienes Raíces: una institución guarda el registro y todos confiamos en ella. Una blockchain hace el mismo trabajo —llevar un registro de quién tiene qué— pero sin oficina central: el registro está copiado en miles de computadores, cada anotación nueva se agrega en todas las copias a la vez y nadie puede arrancar una hoja sin que el resto lo note.
Esos computadores se llaman nodos. En las blockchains públicas, como Bitcoin o Ethereum, cualquiera puede correr uno: no hay que pedir permiso. Por eso se dice que son redes sin permiso (permissionless) y que nadie las controla solo.
Bloques, hashes y la cadena
Las transacciones no se anotan de a una: se agrupan en bloques. En Ethereum se produce un bloque cada 12 segundos; en Bitcoin, uno cada 10 minutos en promedio.
El hash, la huella digital
Un hash es una función que convierte cualquier dato —una palabra, un libro, un bloque entero— en una huella de largo fijo. Tiene dos propiedades clave: la misma entrada siempre produce la misma huella, y el más mínimo cambio en la entrada produce una huella completamente distinta. Bitcoin usa la función SHA-256; Ethereum, Keccak-256.
Cómo se encadenan
Cada bloque guarda, además de sus transacciones, el hash del bloque anterior. Así, el bloque 1.042 «apunta» al 1.041, que apunta al 1.040, y así hasta el primero de todos.
Por qué no se puede borrar
Supón que alguien quiere borrar un pago antiguo. Al cambiar ese bloque, cambia su hash. El bloque siguiente guarda el hash viejo, así que el enlace se rompe. Para arreglarlo tendría que rehacer ese bloque y todos los que vienen después, y además convencer al resto de la red de que su versión es la verdadera. Mientras tanto, la red sigue agregando bloques sobre la versión honesta.
Más que «imposible de borrar», una blockchain es tan cara de reescribir que no vale la pena intentarlo.
En Ethereum, un bloque queda finalizado en cuestión de minutos. Revertirlo después exigiría que el atacante perdiera al menos un tercio de todo el ETH puesto en garantía por los validadores: una cifra que hace el ataque económicamente absurdo.
¿Quién decide qué bloque entra? El consenso
Como no hay un jefe, la red necesita una regla para ponerse de acuerdo sobre cuál es el siguiente bloque. Esa regla es el mecanismo de consenso, y hay dos grandes familias:
| Mecanismo | Cómo funciona | Qué arriesga quien hace trampa | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Prueba de trabajo | Computadores compiten resolviendo un problema que exige gastar energía; el ganador propone el bloque. | La electricidad y el equipo invertidos; necesitaría más poder de cómputo que el resto de la red. | Bitcoin |
| Prueba de participación | Validadores ponen dinero en garantía (32 ETH cada uno en Ethereum) y se turnan para proponer y confirmar bloques. | Su garantía: si actúan de mala fe, la red les quita parte de ella. | Ethereum, desde el 15 de septiembre de 2022 |
Ethereum cambió de prueba de trabajo a prueba de participación en septiembre de 2022, en una actualización llamada The Merge, sin detener la red.
¿Prefieres la versión corta? Publicamos explicaciones y alertas en X (@enschile) y Telegram (@enschile).
Pública, privada y transparente
- Pública: cualquiera la lee y cualquiera participa. Bitcoin y Ethereum son públicas.
- Privada o de consorcio: solo participan entidades autorizadas. Sirve entre empresas, pero pierde parte de la gracia: hay que confiar en quien la administra.
- Transparente no es lo mismo que anónima: todo lo que haces con una dirección queda visible para siempre. Tu nombre no aparece, pero si alguien vincula tu dirección contigo, puede ver tu historial completo.
Para qué sirve (y para qué no)
| Sirve para | No sirve (bien) para |
|---|---|
| Registros que ninguna parte debería controlar sola | Guardar archivos pesados: cada byte cuesta |
| Historiales que cualquiera puede verificar | Datos que deben ser privados o que la ley exige poder borrar |
| Activos digitales que se transfieren sin intermediarios | Sistemas donde ya hay una autoridad confiable y eficiente |
| Reglas que se ejecutan solas (contratos inteligentes) | Resolver problemas que en realidad son de confianza entre personas |
Por dónde seguir
Bitcoin mostró que una blockchain puede mover dinero. Ethereum preguntó qué pasaría si además pudiera ejecutar programas. Eso es el siguiente bloque: Ethereum, contratos inteligentes y gas. Si una palabra te quedó dando vueltas, búscala en el glosario.
Preguntas frecuentes
¿Blockchain y Bitcoin son lo mismo?
No. Bitcoin es una blockchain —la primera— y también el nombre de su moneda. Hay muchas otras blockchains, como Ethereum, que además de mover dinero ejecutan programas.
¿Se puede hackear una blockchain?
Reescribir una blockchain grande es extremadamente caro. Lo que sí se ataca con frecuencia son las piezas alrededor: exchanges, puentes entre redes, contratos con errores y, sobre todo, personas engañadas para firmar algo.
¿Quién es dueño de una blockchain pública?
Nadie en particular. La mantienen quienes corren nodos y validan bloques, bajo reglas de código abierto que cualquiera puede revisar.
Fuentes
- Satoshi Nakamoto · Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System (2008)
- ethereum.org · Bloques (consultado 10 sep 2026)
- ethereum.org · Prueba de participación (consultado 10 sep 2026)
- ethereum.org · Historia de Ethereum (The Merge) (consultado 10 sep 2026)
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